Artrite Reumatoide (AR)

A artrite reumatoide é uma doença autoimune crônica que provoca inflamação persistente nas articulações sinoviais, causando dor, inchaço, rigidez e destruição progressiva. É mais comum em mulheres entre 30 e 60 anos e, sem tratamento adequado, leva a deformidades articulares irreversíveis. O tratamento precoce com medicamentos modificadores de doença (DMARDs) é fundamental para preservar a função articular.

A artrite reumatoide surge de uma combinação de predisposição genética e fatores ambientais que desencadeiam uma resposta autoimune contra a membrana sinovial das articulações. O tabagismo é o fator de risco ambiental mais bem estabelecido, além de infecções e alterações hormonais. Histórico familiar da doença aumenta o risco, embora a maioria dos pacientes não tenha parentes afetados. A doença não é contagiosa nem causada diretamente pela alimentação.

O diagnóstico combina avaliação clínica das articulações, exames de sangue (fator reumatoide e anti-CCP, este último mais específico) e marcadores inflamatórios (VHS e PCR). Radiografias e, quando necessário, ultrassom ou ressonância magnética das mãos e punhos ajudam a identificar erosões articulares precoces, mesmo antes de alterações visíveis no raio-X convencional. O diagnóstico é clínico-laboratorial, não existindo um único exame que confirme a doença isoladamente.

O tratamento é iniciado o quanto antes com medicamentos modificadores do curso da doença (DMARDs), como o metotrexato, que reduzem a inflamação e previnem danos articulares permanentes. Quando a resposta é insuficiente, medicamentos biológicos ou moléculas-alvo específicas podem ser associados. Anti-inflamatórios e corticoides auxiliam no controle dos sintomas em fases de maior atividade, mas não substituem os DMARDs no controle da doença a longo prazo. Fisioterapia e exercícios regulares complementam o tratamento medicamentoso.